воспаление головного мозга, инфекционное заболевание, возникающее вследствие проникновения в мозговую ткань болезнетворных микроорганизмов. Э. может быть первичным, развивающимся при непосредственном внедрении специфических возбудителей — фильтрующихся вирусов — в мозговую ткань (эпидемический Э.), и вторичным, возникающим в связи с каким-нибудь другим острым или хроническим инфекционным заболеванием (грипп, тифы, корь, скарлатина, ветрянка, оспа, ревматизм, бешенство и др.).
Э. может возникнуть также при острых или хронических интоксикациях, напр, при пищевых отравлениях некоторыми ядами, иногда после травмы. Течение Э.— острое, однако при некоторых формах может перейти в хроническое.
К общим симптомам Э. относятся: высокая температура, сильные головные боли, рвота, судороги, бред, возбуждение, потеря сознания. Местные мозговые симптомы: напряженность (ригидность) мышц затылка, локализованные судороги мышц отдельных конечностей или лица (насильственные движения в форме хореи, дрожания и др.), нарушения глотания, дыхания и сердечно-сосудистой деятельности.
У детей и подростков Э. нередко оставляет тяжелые последствия: параличи, различные гиперкинезы, эпилептиформные припадки, снижение интеллекта, расстройства речи, общий инфантилизм, изменения психики, вялость, повышенную утомляемость и др., которые могут быть устранены или ослаблены коррекционными мероприятиями.