возраст оптимальных возможностей для развития какой-либо стороны психической деятельности (восприятия, памяти и др.), обучения и воспитания.
Этот термин был применен итальянским педагогом М. Монтессори в изучении дошкольного возраста. Монтессори выясняла, по отношению к каким воздействиям дошкольный возраст является сензитивным, т. е. чувствительным.
Советский психолог Л. С. Выготский распространил понятия Св., оптимальных сроков обучения и развития, на все возрасты и показал значение С. в. для развития ребенка.
С. в. предполагает известную степень зрелости и определенные психологические предпосылки для наиболее успешного обучения и развития. Слишком раннее обучение не дает педагогического эффекта, но, с другой стороны, и слишком позднее обучение не играет той роли в развитии, которую оно играет тогда, когда оно происходит в оптимальные сроки (Л. Выготский).
Дефектология изучает оптимальные сроки различных педагогических воздействий для получения наибольшего коррекционного эффекта. Ряд исследований убеждает, что для коррекции аномального развития в большинстве случаев ранний и дошкольный возрасты являются наиболее сензитивными.