восприятие животными и человеком с помощью концевых образований чувствительных нервов в коже (рецепторов) прикосновения, давления, вибрации, тепла, холода и боли. Кожные рецепторы разнообразны по своей форме и строению. В коже существуют свободные, лишенные оболочки, нервные окончания, могущие образовывать различные виды сплетений, и инкапсулированные образования (в соеди-нительноткапевой капсуле). Кроме того, обнаружено большое количество промежуточных, форм строения рецепторов. Строгое деление рецепторов на тактильные, тепловые, холодовые и болевые дискуссионно, т. к. рецепторные образования способны реагировать на различные воздействия.
Так, ощущение боли может возникнуть при раздражении любой нервной структуры в зависимости от силы раздражения.
Количество рецепторных образований на различных участках кожной поверхности тела человека сильно варьируется.
Наибольшей чувствительностью обладает кончик языка, кожа ладонной поверхности последних фаланг пальцев, кончик носа, губы; чувствительность на груди и спине наименьшая.
Количество функционирующих в каждый данный момент различного рода чувствительных элементов непостоянно; оио зависит от предшествующих воздействий и функционального состояния центральной нервной системы. К. ч. может повышаться при тренировке.
Рецепторам кожи присущи явления адаптации, выражающиеся в понижении возбудимости под влиянием действующего раздражения постоянной силы. Адаптация к температурным н тактильным раздражениям (прикосновениям) значительна. Адаптация к болевым раздражениям крайне слаба.
Различия порогов ощущения температурных, тактильных и болевых раздражений, скорость адаптации, а также характер восстановления чувствительности после повреждения кожных нервов послужили основанием для деления К. ч. на две формы — филогенетически более древнюю протопатическую чувствительность (для восприятия болевых и сильных температурных воздействий) и филогенетически более новую эпикритическую чувствительность (для восприятия тонких тактильных и температурных воздействий). Однако деление К. ч. не является общепринятым.