одна из форм олигофрении, при которой дефект умственного развития сочетается со своеобразным внешним видом: больного: недоразвитием черепа, плоским затылком, косым расположением глаз, широкой запавшей переносицей, полуоткрытым ртом, деформированными ушами.
Б. Д. относится к числу т. н. хромосомных болезней, т. е. обусловлена нарушением нормального деления хромосом в оплодотворенной яйцеклетке. В норме при делении половой клетки в каждую дочернюю клетку попадают 23 хромосомы; при оплодотворении яйцеклетки возникает стабильное число хромосом — 46. В некоторых случаях отмечается нерасхождение хромосом. Так, при болезни Дауна нерасхождение двадцать первой пары приводит к тому, что у этих больных во всех клетках организма имеется не 46, как г, норме, а 47 хромосом.
При болезни Дауна поражаются все органы и системы. Наибольшие изменения обнаруживаются в центральной нервной системе и железах внутренней секреции. Речь развита плохо. Отмечается отставание в росте. Половые органы недоразвиты. Движения неловкие, походка неустойчивая, наблюдаются тяжелые формы умственного недоразвития.
Иногда встречаются и более легкие формы интеллектуальной недостаточности. В таких случаях дети могут обучаться во вспомогательной школе и приспособиться к элементарным видам труда.