патологические структурные изменения в тканях, связанные с угнетением обмена веществ в них. При А. орган или ткань уменьшается в объеме гл. обр. за счет уменьшения размеров части клеток. А. может быть и нормальным физиологическим явлением (это г. н. физиологическая А.), связанная с возрастными особенностями развития организма, напр. А. зобной железы, обусловленная прекращением роста организма, и старческая А. — физиологическая убыль клеток. Патологическая А. возникает в результате действия разнообразных факторов, вызывающих нарушение питания тканей.
А. может возникнуть на почве общего истощения организма, от бездействия, от давления (сдавливания органов или тканей тесной одеждой и обувью). В детском возрасте в связи со стремлением тканей к росту следует особенно учитывать это их свойство. А. может иметь нейротическую и гормональную основу. А. приводит к снижению функциональных возможностей ткани или органа. Успех лечения развившейся атрофии связан с ее происхождением. Особенно трудно поддается лечению нейротическая и гормональная атрофия. Иногда возможны случаи компенсации А. органов и тканей.